El Puerto de Santa María, en la actualidad, debe su interés turístico a nuestras magníficas playas y excelente trato turístico en sus restaurantes, hoteles y pensiones. Hoy queremos profundizar un poco en la historia de nuestra ciudad para compartirlo con vosotros:
Según la tradición, fue fundada por un héroe de la Guerra de Troya que la llamó puerto de Menestheo. Publio Escipión le daría el nombre Puerto Gaditano. Los musulmanes la conocieron como Alcanter o Amacia Alcantes, que significa «Puerto de las Salinas». Ya en el siglo XIII, Alfonso X cambia su nombre por el de Santa María del Puerto.
La abundancia e importancia de restos arqueológicos como los del Aculadero y Doña Blanca da idea de la importancia de la ciudad desde el Paleolítico, pasando por el mundo mediterráneo antiguo, los romanos y los musulmanes, en cuyo poder permanecería durante más de cinco siglos. Conquistada en 1250 por Fernando III, fue repoblada y fortificada por Alfonso X (1254), que respetó la organización administrativa de los árabes, limitándose los cristianos a la tenencia de las fortalezas y al cobro de un tributo.
Cristóbal Colón residió aquí y consiguió que Juan de la Cosa pusiera a su servicio la nao Santa María. Con el Descubrimiento de América se organiza el tráfico comercial con las Indias, siendo punto de partida de numerosas expediciones americanas, como la de Alonso Ojeda (1499) y la de Rodrigo de Bastidas y Juan de la Cosa (1504), hasta que Sevilla obtiene la exclusiva de fletes y expediciones.
Durante los siglos XVI y XVII es base de las Galeras Reales y sede de la Capitanía General del Mar Océano.
En 1810 los franceses establecieron su cuartel general para el asedio de Cádiz.
Con la llegada, en 1822, de los Cien Mil Hijos de San Luis para restablecer en el trono a Fernando VII, el rey firmaría el famoso «Decreto del Puerto de Santa María», por el que se retractaba del acatamiento a la Constitución de 1812 y emprendía una dura represalia contra los liberales.
El siglo XIX supondrá la recuperación de su actividad comercial con la producción, comercialización y exportación de vinos hasta nuestros días.
Está considerada una de las cunas del cante flamenco.
